這并非是一次簡(jiǎn)單的工廠升級(jí)。為降低制造成本，福特顛覆了其創(chuàng)始人亨利 福特 112 多年前推出的移動(dòng)裝配線系統(tǒng)。
福特汽車公司愿意改變這一使其成為家喻戶曉品牌的百年傳統(tǒng)生產(chǎn)模式，反映了其在銷售經(jīng)濟(jì)型電動(dòng)汽車時(shí)面臨的高風(fēng)險(xiǎn)平衡：既要在美國(guó)快速、高效地生產(chǎn)出零部件更少的電動(dòng)汽車，又要保持利潤(rùn)空間。福特電動(dòng)汽車、數(shù)字和設(shè)計(jì)部門負(fù)責(zé)人道格 菲爾德（Doug Field）在周一表示，這不僅僅是降低成本的問(wèn)題，更是為了與中國(guó)的電動(dòng)汽車制造商展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。
福特首席執(zhí)行官吉姆 法利（Jim Farley）將新的生產(chǎn)系統(tǒng)、電動(dòng)汽車產(chǎn)品線以及 20 億美元的投資形容為一次“賭注”。他在路易斯維爾工廠的直播活動(dòng)中表示：“這個(gè)項(xiàng)目沒(méi)有絕對(duì)的保證。我們正在嘗試許多新的東西，我無(wú)法 100% 確定一切都會(huì)順利，這確實(shí)是一次冒險(xiǎn)。”然而，法利認(rèn)為這是一次值得嘗試的冒險(xiǎn)。福特電動(dòng)汽車部門在 2025 年第二季度虧損約 13 億美元（現(xiàn)匯率約合 93.43 億元人民幣），其兩款最暢銷的電動(dòng)汽車 ——F-150 Lightning 和 Mustang Mach-E 的銷量也在下降。
此次“賭注”早在幾年前就已經(jīng)開(kāi)始，當(dāng)時(shí)福特在加利福尼亞組建了一個(gè)約 500 人的秘密團(tuán)隊(duì)，由前特斯拉高管艾倫 克拉克（Alan Clarke）領(lǐng)導(dǎo)，團(tuán)隊(duì)成員還包括來(lái)自特斯拉、Rivian、蘋果和 Lucid Motors 等公司的技術(shù)人才。該團(tuán)隊(duì)在帕洛阿爾托和長(zhǎng)灘的新辦公室之間開(kāi)展工作，開(kāi)發(fā)出了將在路易斯維爾工廠使用的新型生產(chǎn)系統(tǒng)和底層車輛平臺(tái)。
福特將這一新系統(tǒng)稱為“通用生產(chǎn)系統(tǒng)”，其將傳統(tǒng)的單條傳送帶改為三條分支的裝配樹(shù)。福特還開(kāi)發(fā)了一種通用電動(dòng)汽車平臺(tái)，該平臺(tái)將使用從中國(guó)寧德時(shí)代（300750）獲得授權(quán)技術(shù)生產(chǎn)的磷酸鐵鋰電池，電池將在其位于密歇根州的新建 30 億美元 BlueOval 電池公園工廠生產(chǎn)。該工廠預(yù)計(jì)將于 2026 年投入使用，將雇傭 1700 名小時(shí)工。
新型電動(dòng)汽車平臺(tái)將采用大型一體式鋁制壓鑄部件，零部件數(shù)量大幅減少，車輛的前部和后部可以在其中兩條分支上分別組裝。第三條分支則用于組裝結(jié)構(gòu)電池、座椅、中控臺(tái)和地毯。在生產(chǎn)線末端，三個(gè)組件將組合成一輛完整的汽車。福特表示，最終的電動(dòng)汽車零部件數(shù)量將減少 20%，其中冷卻軟管和連接件減少 50%，緊固件減少 25%。第一輛下線的電動(dòng)汽車將是一款中型皮卡，其尺寸與福特 Maverick 相當(dāng)，但內(nèi)部空間更大。
與傳統(tǒng)裝配線不同，工人不再沿著生產(chǎn)線添加線束和其他零部件，新型電動(dòng)汽車平臺(tái)將由三個(gè)組件包組成。每個(gè)組件包中都包含了完成工作所需的全部緊固件、掃描儀和電動(dòng)工具，并且這些工具都已調(diào)整到正確的使用方向。福特還表示，該系統(tǒng)將使對(duì)接站的數(shù)量減少 40%，電動(dòng)汽車平臺(tái)的生產(chǎn)速度將提高 15%。
“我從未在公開(kāi)領(lǐng)域見(jiàn)過(guò)類似的東西。”克拉克在接受 TechCrunch 采訪時(shí)表示，“我認(rèn)為，如果一位制造專家看到這個(gè)系統(tǒng)，尤其是那些在汽車行業(yè)工作了幾十年的人，可能會(huì)不屑一顧地說(shuō)，‘為什么要這樣設(shè)計(jì)呢？’”然而，克拉克堅(jiān)信，一旦制造專家看到車輛從開(kāi)始到完成的速度有多快，其他人也會(huì)嘗試模仿這種模式。
新的生產(chǎn)模式和電動(dòng)汽車平臺(tái)將改變路易斯維爾工廠的運(yùn)營(yíng)方式，并減少工廠的員工數(shù)量。此次轉(zhuǎn)型可能會(huì)對(duì)更廣泛的供應(yīng)鏈產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。克拉克表示，最終這將有助于保留美國(guó)的就業(yè)崗位。
目前，福特在路易斯維爾裝配工廠雇傭了約 2808 名小時(shí)工，該工廠生產(chǎn)福特 Escape 和林肯 Cosair 兩款車型。這兩款車型的生產(chǎn)將持續(xù)到今年年底，之后工廠將開(kāi)始重新改造，并逐步轉(zhuǎn)向新的電動(dòng)汽車產(chǎn)品線。最終，該工廠將雇傭 2200 名小時(shí)工，比目前減少 600 人。
福特公司的一位發(fā)言人表示，公司為員工提供了一項(xiàng)特別的提前退休激勵(lì)計(jì)劃。如果選擇提前退休的員工少于 600 人，他們將被安排到其他工廠工作。
通常情況下，減少員工數(shù)量和大幅增加自動(dòng)化程度可能會(huì)引發(fā)美國(guó)汽車工人聯(lián)合會(huì)（UAW）的抗議。但克拉克表示，福特從一開(kāi)始就與 UAW 緊密合作，并獲得了他們的支持。
“團(tuán)隊(duì)成員們對(duì)即將到來(lái)的變化感到非常興奮，因?yàn)樗麄冎牢覀儽仨毐３指?jìng)爭(zhēng)力，我們必須從這個(gè)項(xiàng)目中盈利，才能讓工作崗位留在美國(guó)。”克拉克說(shuō)，“這并不是可選的。”多位 UAW 代表在活動(dòng)中發(fā)言，支持這一變革，他們認(rèn)為這將減少裝配工人的扭轉(zhuǎn)、轉(zhuǎn)身和彎腰動(dòng)作，從而提高安全性。
“在設(shè)計(jì)中更多地考慮了人體工程學(xué)。”路易斯維爾裝配工廠的 UAW 主席布蘭登 賴辛格（Brandon Reisinger）在活動(dòng)中表示，“我們應(yīng)該擁有更健康的勞動(dòng)力隊(duì)伍。員工下班后應(yīng)該能回到家人身邊，且不會(huì)感到渾身酸痛，這將會(huì)很棒。”
